Dies und Das über Nadelbäume

Um zu verstehen, warum die Nadelbäume immergrün sind, muss man ihre Lebensbedingungen betrachten. Nadelbäume sind auf der ganzen nördlichen Halbkugel verbreitet. In Alaska, Skandinavien und Sibirien bilden sie einen dicht geschlossenen Waldgürtel. Aber auch in unseren Breiten und in Südeuropa gibt es großflächige Nadelwälder. Im hohen Norden sind die Nadelbäume perfekt an das kalte, raue Klima angepasst, denn dort herrscht Wassermangel wie in der Wüste. Entweder ist es im felsig kargen Boden eingefroren, oder es fällt als Schnee. Wasser ist aber ein wichtiger Bestandteil der Photosynthese, bei der Kohlendioxid und Wasser in den Zellstoff Glucose und das  "Abfallprodukt"  Sauerstoff umgewandelt werden. Nadelbäume gleichen Wassermangel durch ihr immergrünes Dasein aus: Sie können das ganze Jahr  über Photosynthese betreiben, im Winter kältebedingt etwas weniger. Nadelbäume oder Koniferen, wie sie in der Botanik genannt werden,  wachsen so bis zu 80 Zentimeter im Jahr, ein Laubbaum - wie die Eiche z.B. - bringt es dagegen gerade mal auf knapp zehn Zentimeter Größenzuwachs jährlich.

Außerdem müssen Bäume gerade im Winter aufpassen, dass sie nicht austrocknen. Kalte Luft ist meist sehr trocken und entzieht den Pflanzen dadurch Feuchtigkeit. Nadelbäume sind darauf angewiesen, mit dem wenigen verfügbaren Wasser hauszuhalten. Aus diesem Grund haben sie, ähnlich wie Kakteen, ihre Blätter in Nadeln umgewandelt. Deren runde Form verringert  die Oberfläche und setzt so die Verdunstung herab. Zusätzlich besteht die äußerste Schicht einer Nadel, die Epidermis, aus besonders dickwandigen Zellen, die das Blatt nach außen mit einer isolierenden Wachsschicht abschließen - ein perfekter Schutz gegen Frostschäden. Um den Wasserverlust weiter zu verringern, liegen die Spaltöffnungen eingesenkt im Nadelinneren. Die winzigen kaffeebohnenförmigen Spaltöffnungen  sind die Lungen eines Baumes, über die er das Kohlendioxid der Luft aufnehmen sowie Sauerstoff und Feuchtigkeit abgeben kann.

(Quelle: "Das große Buch der Bäume")