Dies und Das über Epiphanias

In der Christenheit feiern wir an Epiphanias ein sehr altes und ein sehr ökumenisches  Fest: Die Erscheinung Christi. Während Epiphanias für uns die Weichnachtszeit beendet, feiern die orthodoxen Christen das Weihnachtsfest am 6. Januar.

Dreikönig, ein schwieriges Fest. Eines. von dem man nicht genau weiß, wozu es eigentlich da ist. Epiphanias nennen die beiden Kirchen das Fest. Zu deutsch:  "Erscheinung des Herrn". Das Epiphaniasfest " ist der Zwilling des Weihnachtsfestes"  schimpfte denn auch der Kirchenvater Augustinus.

Tatsächlich ist Epiphanias ein Relikt  aus urkirchlicher Zeit, als man am 6.Januar sowohl die Geburt Christi als auch Neujahr feierte. Für viele orthodoxen Kirchen ist Weihnachten noch immer im Januar. Die westlichen Kirchen füllten das Fest im Laufe der Jahrhunderte mit der Legende von den drei Königen . Was die Parlamente der deutschen Bundesländer nicht besonders überzeugend fanden: Der 6. Januar ist nur noch in Baden-Württemberg, Bayern und Sachsen-Anhalt ein gesetzlicher Feiertag.

Drei Könige, also Caspar, Melchior und Balthasar. Caspar ist schwarz, stammt aus Afrika und bringt die Myrrhe, Melchior ist Europäer und überreicht Gold. Balthasar schenkt als asiatischer König den Weihrauch.

Das klingt vertraut. Das Matthäus-Evangelium nennt aber keine  Zahlen, keine Namen, keine Herkunfts-  bezeichnung. Nur die Geschenke werden erwähnt: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Leichtes Gepäck also.

Aber: Wenn eine Gruppe reicher und versierter Astronomen auf die Idee kommt, einem spektakulären Stern mehr als dreitausend Kilometer weit zu folgen, dann brauchen sie nicht nur ein paar Kamele sondern eine ganze Lastenkarawane für Nahrung, Personal und Material.

Alfred Delp, der berühmte Mannheimer Jesuit, der kurz vor Kriegsende von den Nazis ermordet wurde, dachte in seiner Weihnachtspredigt 1941 darüber nach, welche Sorte von Menschen sich an der Krippe von Jesus eingefunden hat. Und wer nicht. Das berichtet das Mannheimer Dekanatsblatt "Kirche aktuell". Da waren die Hirten - die Könige. Es fehlten - so Delp - die Menschen des Geschäfts, die Menschen der Politik, die Menschen der Gelehrtenstube.

Über die Entscheidung, wann die Weihnachtszeit zu Ende ist, diskutiert heute kaum noch jemand. Früher standen Christbaum und Krippe bis zum 2. Februar, dem Fest Maria Lichtmess, in den Kirchen und Häusern. Heute beenden sowohl die evangelische als auch die katholische Kirche die Weihnachtszeit offiziell Sonntag nach Epiphanias. Viele Menschen sind sogar noch früher dran. Sie verabschieden sich am 6. Januar vom Kind im Stall.

(Quelle: Matthäus-Evangelium, Ökumenischer Kalender, Kirche aktuell)